«Il y avait de l’ambiance dans le wagon»

Kursbuch um 1970. (Bild: SBB Archiv)

Le voyage du pays d’Appenzell à la ville universitaire de Zurich était bien différent il y a 50 ans. (Image: Adobe Stock)

«La semaine dernière, j’ai retrouvé mon ancien matériel de dissection au grenier! Il était dans une boîte avec des livres et des carnets de notes datant de mes études. Cela fait maintenant 50 ans que j’ai étudié la médecine à Zurich – et je faisais très souvent ce trajet.»

« Le personnel d'accompagnement des CFF vous souhaite la bienvenue dans l'Intercity...»

L’IC 5 quitte Saint-Gall en direction de Zurich. Les wagons se balancent doucement au rythme des nombreux aiguillages de la gare. L’application CFF, dans laquelle Elisabeth, 74 ans, a enregistré son ticket, l’avait prédit: «1re classe: taux d’occupation bas à moyen attendu». Peu de gens se trouvent donc dans ce wagon: outre Elisabeth et sa fille, une jeune femme avec un ordinateur portable et un homme en costume qui lit un journal, des écouteurs sur les oreilles. On voit également un vieux couple avec une valise et des sacs.

Relique des temps passés: aperçu du carnet d’horaires de 1970. (Image: SBB Archiv)

Voyage par voie de terre: au revoir, le pays d’Appenzell!

Trajet en train: prendre l’IC pour Zurich. Voyage en ville: sur le viaduc sur la Sitter. (Image: Adobe Stock)

«Nous prenions toujours le même train entre Saint-Gall et Zurich. «Nous», c’était un groupe d’une vingtaine d’étudiantes et étudiants de Suisse orientale. Ils venaient de partout: de Rheintal, de Thurgovie ou, comme moi, d’Appenzell. Nous nous rencontrions tous les dimanches soir sur la voie 1 de Saint-Gall, à partir de 20h20. Avant-dernier wagon, dans le compartiment fumeurs», raconte la septuagénaire.

Sa fille regarde Elisabeth avec curiosité. Qu’est-ce que cette dernière veut dire par «certaines rencontres» lui demande-t-elle? Mais Elisabeth regarde par la fenêtre et poursuit son récit sans se laisser perturber.

«On faisait certaines rencontres dans le wagon, bien sûr...»

«A Gossau montaient encore deux autres camarades d’étude, parmi lesquels «l’homme aux racines». Son surnom venait du fait qu’il emmenait toujours un sac en tissu rempli de racines dans le train pour Zurich. Ces racines, il les déterrait pendant le week-end dans un marais. Une fois en ville, il pouvait les vendre comme décoration pour aquarium. C’est ainsi qu’il finançait une partie de ses études.»

Panneaux d’affichage, 1964: tout analogique. (Image: ETH Bildarchiv)

Panneau d’affichage, aujourd’hui: tout électronique.

Attente, aujourd’hui: sur le quai. (Image: Adobe Stock)

Faire la queue: le hall des guichets, 1962. (Image: ETH Bildarchiv)

Attente, 1962: divertissement au kiosque. (Image: ETH Bildarchiv)

Sans téléphone portable: tuer le temps à la gare centrale, 1962. (Image: ETH Bildarchiv)

La fille ne lâche pas prise. De quelles «rencontres» parle-t-elle? On apprend alors que le futur mari d’Elisabeth s’installait également dans le wagon étudiant. Prochain arrêt: Flawil.

«A l’époque, bien sûr, je ne savais pas qu’Ernst serait un jour mon mari et que nous passerions autant d’années ensemble. Mais oui, nous avons vraiment fait connaissance dans ce train. Alors que je descendais à Zurich, lui allait plus loin, jusqu’à Berne. Il lui restait encore un bon bout de chemin à partir de Zurich.»

Une fois ses études terminées, et après son mariage, Elisabeth a tenu un cabinet médical pendant 40 ans avec son mari. Pour elle, à la fin des années 60, il était évident qu’elle travaillerait toute sa vie pour son mari – même avec un diplôme de médecine en poche. Le train s’arrête à Uzwil, puis à Wil (SG).

«Quand on voulait aller à l’aéroport, on devait prendre un bus.»

«Dans notre groupe de passagers, les femmes étaient minoritaires. Parmi la vingtaine d’étudiants, il y avait peut-être trois ou quatre femmes. A l’époque, il n’était pas encore «normal» que les femmes fassent des études. Mais il y en avait déjà quelques-unes pendant mes semestres à Zurich.»

En 1970, la NZZ écrivait que la philosophie et la médecine étaient «depuis déjà de nombreuses années» les disciplines préférées des femmes. La proportion de femmes étudiant à l’université de Zurich s’élevait alors à 23,5%, ce qui était certes plus qu’ailleurs en Suisse – 19,8% – mais moins que dans d’autres pays comparables, «dans lesquels, sur 100 étudiants, 25 à 30 sont des femmes».

«Le temps passait toujours très vite dans le train, reprend la Saint-galloise. Parmi nous se trouvaient des juristes, des historiens, des étudiants de l’EPFZ. A l’époque, ils n’avaient pas tous des écouteurs; on discutait très souvent et très fort... On sentait venir les mouvements sociaux de 68. Bien sûr, nous écoutions la musique des Stones, des Beatles et regardions des films comme Easy Rider. Mais nous étions très peu impliqués politiquement. Nous devions étudier, nous n’avions pas le temps de nous engager.»

Protestation: manif étudiante à Zurich (1972).

Engagés: étudiants à l’université de Zurich (1972). (Bild: ETH Bildarchiv)

Le «spectacle infernal»: après le concert des Stones (1967). (Image: ETH Bildarchiv)

Une époque mouvementée: des hippies en Suisse (1967) (Image: ETH Bildarchiv)

«Prochain arrêt: l’aéroport de Zurich.»

«Il n’y avait pas encore de gare à l’aéroport, à l’époque. Le train passait par Kloten mais continuait sans s’arrêter jusqu’à Oerlikon. Pour aller à l’aéroport, on devait prendre un bus», précise-t-elle.

Le couple aux valises et de nombreux autres voyageurs, qui étaient montés devant, sortent leurs bagages, prennent l’escalator et disparaissent dans l’aéroport de Zurich, où leur voyage se poursuit. La gare de l’aéroport a ouvert ses portes en 1980.

«Une fois arrivé à Zurich, on allait directement dans la brasserie Hürlimann»

Arriver presque sur la plateforme en train: gare de l’aéroport de Zurich. (Image: Adobe Stock)

«Le vendredi, après les derniers cours, nous reprenions le chemin de la maison. A l’époque, en tant qu’étudiante ou étudiant, il n’était pas habituel de vivre à Zurich, comme aujourd’hui. Nous n’avions qu’une petite chambre pour dormir et étudier, soit dans un foyer d’étudiants, soit chez une logeuse qui faisait également la cuisine. Nous n’avions pas nos propres appartements en ville. Nous n’en avions pas les moyens.»

«Mesdames, messieurs, nous entrons en gare centrale de Zurich. Vos prochaines correspondances...»

Alors que le voyage d’Elisabeth et de sa fille touche à sa fin, pour la joyeuse troupe d’étudiants, il y a 50 ans, la soirée était loin d’être terminée une fois le train arrivé à Zurich.

«La plupart ne se rendaient pas dans leur chambre d’étudiant mais directement à la brasserie Hürlimann, sur la place de la gare. Bien évidemment, ils n’en ressortaient ni particulièrement tôt, ni particulièrement sobres», se souvient la septuagénaire.

Arrivée à Zurich, 1970: pour beaucoup, la brasserie Hürlimann était le premier lieu d’accueil. (Image: ETH Bildarchiv)